Задумывались ли вы, сколько тайн и загадок существует рядом с нами в повседневной жизни? Конечно, в определенном возрасте самый насущный вопрос формулируется таким образом: «Почему ветер дует?» Но чем взрослее становится человек, который познает мир, тем сложнее становятся вопросы, ответы на которые он ищет.
Самое удивительное, что большое количество тайн хранит история – наука, которая должна доходить до источников наших знаний о прошлом народов, населяющих Землю, о прошлом нашей страны. Казалось бы, уже столько всего написано в многочисленных книгах по истории, столько ученых-историков работают в архивах и музеях, чтобы отыскать то, что потом попадет в их книг. И ба! Этих тайн остается уйма, и чем больше мы стараемся их раскрыть, тем больше осознаем, что одна загадка порождает вторую, вторая – третью и так до бесконечности. Кстати, загадки по картинкам в большой количестве представлены на нашем специализированном сайте.
Откуда же берутся исторические тайны и загадки? Очень часто для исследования того или иного явления или какого-то события просто не хватает источников – они могли не сохраниться из-за древности, а могли быть и умышленное заиленные (конечно, не как источники знаний для будущих поколений, а как свидетельство событий, помнить о которых современники не желали по разным причинам, вспомните, например, фараона Эхнатона). Часто люди случайно или умышленно искажали подлинные события или судьбы определенных исторических лиц до неузнаваемости – таким образом создавались мифы, которые на протяжении веков существовали не только в сознании тысяч людей, но и кочевали из одной книги к другой, попадали в учебники и получали статус абсолютной истины.
А может, это и хорошо? Может, цветастый, захватывающий или устрашающий миф лучший за реальные знания? Может, так просто спокойнее – жить в плену выдуманных событий и характеристик и не знать правды, ведь она не всегда приятна? Единственное бесспорно – любое искажение реальности приводит к недостаточному пониманию истории, которая намного ярче и интереснее любую выдумку. Надо также понимать, что миф часто является средством манипуляции сознанием людей, а это бывает просто опасным для жизни и здоровья не только человека, но и всего общества (снова напомним читателю события прошлого – нацистская пропаганда в Германии).
Как же бороться с искажением истории? Конечно, надо тщательно изучать все возможные источники, применять различные методы исторического исследования, даже такие неоднозначные и противоречивые, как создание альтернативной картины развития тех или иных событий. Но самое главное, на наш взгляд, сомневаться и задавать вопросы.
В этой книге читатель найдет немало интересных рассказов о загадочных исторических событиях, судьбах интересных людей. Конечно, свою задачу мы видели не в том, чтобы поставить точку и сказать: «Тайна разгадана!» Мы стремились показать, что возможности для поиска истины неограниченны, а читателя хотели пригласить с собой в путешествие по лабиринтам истории.
Книга построена по тематически-хронологическому принципу, что даст возможность читателю не только открыть для себя много нового, но и систематизировать свои знания и обогатить свое представление о ту или иную эпоху или фигура.