Ботнический залив, занимающий площадь в 117 000 км2, является самой северной частью Балтийского моря, расположенного в Северной Европе. Ботнический залив граничит со Швецией на западе и с Финляндией на востоке. Аландские острова Финляндии, которые омываются Аландским морем и Архипелаговым морем, расположены на южной оконечности Ботнического залива.
География
Ботнический залив имеет ширину от 80 до 240 км и около 725 км в длину. Максимальная глубина залива составляет около 295 м в самом глубоком месте, в то время как его расчетная средняя глубина составляет 60 м. Районы, окружающие залив, покрыты обширными лесами. В залив впадает большое количество шведских и финских рек, включая Ангерман, Даляльвен, Ийоки, Индалсалвен, Кемийоки, Калайоки, Луле, Улуйоки, Пите, Шеллефте, Торне и Уме. Он получает огромный отток пресной воды из этих рек, что влияет на соленость залива. Таким образом, соленость поверхностных вод залива снижается с 4-5 частей на 1000 в южной части залива до примерно 1-3 частей на 1000 в его северной части.
Ботнический залив имеет два основных бассейна: Ботнический залив и Ботническое море. Два бассейна разделены 25-метровым мелководным порогом, известным как Северный Кварк (Кваркенский пролив). Ботнический залив находится под сильным влиянием арктическо-континентального климата и поэтому сталкивается с чрезвычайно суровыми зимами. В зимние месяцы большая часть северных районов залива полностью покрыта льдом и остается замерзшей более шести месяцев в году. Средняя температура составляет около 15oC в летние месяцы с июня по сентябрь.
В Ботническом заливе есть множество небольших островов. Финский архипелаг Аландских островов, включающий более 6000 островов, расположен в южной части Ботнического залива у его входа в Балтийское море. Фаста Аландские острова — самый большой и густонаселенный остров архипелага. В самой узкой части Ботнического залива расположен остров Реплот, который также является четвертым по величине островом Финляндии.
Некоторые из известных шведских городов, расположенных вдоль Ботнического залива, — это Евле, Хернесанд и Лулео. Значимыми финскими городами, расположенными здесь, являются Якобстад/Пиетарсаари, Калайоки, Коккола, Кристинестад, Оулу, Раума, Сундсвалль и Вааса.
В Ботническом заливе водятся несколько важных видов рыб, таких как треска, балтийская сельдь, окунь, щука, морская форель, лосось и сиг. В заливе ведется умеренная рыбалка для удовлетворения бытовых потребностей.
Основными портами, расположенными вдоль Ботнического залива, являются порты Коккола, Оулу, Пори, Раума, Торнио и Вааса в Финляндии и порты Евле, Харгсхамн, Лулео, Сундсвалль, Шеллефтео и Умео в Швеции. Евле — третий по величине контейнерный порт Швеции. Такие материалы, как нефть, металлическая руда и лесная древесина, экспортируются по всему миру через порты, расположенные вдоль Ботнического залива.