На протяжении веков люди восхищались способностью животных предсказывать природные катастрофы. Эта загадочная способность остается одной из самых интригующих тайн природы. Рассказы о животных, предвидящих бедствия, можно найти в историях многих культур. От землетрясений до цунами — кажется, что наши четвероногие и пернатые друзья обладают уникальным «шестым чувством», предупреждающим их о надвигающейся опасности.
Во время землетрясений люди нередко сообщают о странном поведении животных перед первым толчком. Одни из первых задокументированных наблюдений относятся к Древнему Китаю. Местные жители утверждали, что прежде чем начинались подземные толчки, собаки начинали лаять и выть без причины, а зоопарк в городе Хайчен и вовсе эвакуировал людей после того, как его животные проявили столь же странное поведение. Эта эвакуация спасла множество жизней, поскольку вскоре город подвергся разрушительному землетрясению.
Ученые пытаются разгадать этот феномен, изучая возможные объяснения, находящиеся как на уровне физических явлений, так и на уровне интуитивного поведения животных. Одна из гипотез предполагает, что животные могут улавливать инфразвуковые колебания, предшествующие землетрясению. Эти звуковые волны человек не способен услышать, но они могут посылать сигналы тревоги животным, заставляя их вести себя беспокойно.
Более того, некоторые рыбы и амфибии чувствительны к изменению магнитного поля Земли и уровню влажности, что перед стихийными бедствиями может изменяться. В Индии, например, не редки истории о змеях, покидающих уязвимые участки земли перед наступлением сильных тропических штормов.
Цунами — еще одно явление, при котором можно наблюдать необычное поведение животных. В 2004 году, когда разразилось разрушительное цунами в Индийском океане, наблюдатели сообщили, что за несколько часов до удара волны различная живность, включая слонов, птиц и обезьян, спешно покидали прибрежные районы. Возможно, это спасло многие из них от гибели.
Ума науки продолжает изучать мистические способности животных, пытаясь применять их в современных предсказательных системах. В условиях глобальных изменений климата и увеличения числа катастроф методики, использующие природные сигналы от животных, могут однажды стать важной частью профилактики природных бедствий. Вдохновленные природой, испытываемая веками связь между людьми и животными обретают новое научное значение, напоминая нам, что животный мир еще многое может научить нас снова.