Сборная Швеции по футболу традиционно считается одной из сильнейших команд мира. Трижды шведские футболисты завоевывали медали Олимпийских игр, одиннадцать раз участвовали в финальном турнире Чемпионата мира. В 1958 году команда заняла второе место на мировом первенстве, которое проводилось у себя дома; тогда в финальном матче она потерпела поражение от сборной Бразилии со счетом 2:5.
После успешного выступления в 1958 году шведам долго не удавалось подобных достижений повторить. Единственным успехом команды в конце 1960‑х годов стало попадание в финальный турнир Чемпионата мира 1970 года, она смогла опередить в отборочной группе сборные Франции и Норвегии. Однако на мундиале в Мексике сборная Швеции проиграла борьбу в группе сборным Италии и Уругвая, заняв лишь 3‑е место.
Европейский чемпионат 1992 года Швеция принимала как страна‑организатор. Для сборной участие в этом турнире стала дебютной на чемпионатах Европы. Швеция оказалась в одной группе со сборными Дании, Франции и Англии и стала единственной командой на турнире, которая смогла обыграть будущих чемпионов Европы — датчан. Швеция заняла первое место в группе и вышла в полуфинал, где уступила сборной Германии. Этот результат является лучшим достижением шведской команды в первенстве континента. Более подробно про футбол Швеции читайте на страницах нашего специализированного сайта.
В 1994 году на Чемпионате мира в США шведам удалось занять третье место, что стало лучшим результатом команды на мировом первенстве с 1958 года. Кроме того, Швеция стала с 15 забитыми мячами самой результативной командой турнира. На этом же первенстве в команде заблистал, по признанию как болельщиков, так и экспертов УЕФА, величайший игрок за всю историю шведского футбола — Хенрик Ларссон.
После 1994 года команда никак не могла найти свою игру. В результате сборной не удалось пройти даже квалификационный раунд на Чемпионат Европы в Англии в 1996 году и на Чемпионат мира во Франции 1998 года. Черная полоса продолжала преследовать сборную и в 1999 году, когда бесспорный лидер команды Ларссон получил тяжелую травму ноги.
В 2000 году шведам удалось наконец попасть на чемпионат Европы в Бельгию и Нидерланды. Однако команда показала один из самых слабых результатов, заняв последнее место в группе всего с одним очком.
Через два года на чемпионате мира в Японии и Южной Корее в болельщиков сборной появилась надежда, что команда сможет показать себя. Сборной удалось выйти из группы, названной экспертами «группой смерти», и оставить за бортом первенство аргентинцев, которые считались фаворитами, и Нигерии. Однако на стадии одной восьмой финала шведы уступили со счетом 0:1 «темной лошадке» чемпионата — сборной Сенегала.
С трудом пробившись в финальный турнир Чемпионата Европы 2004 года в Португалии, шведы с первых же игр заставили букмекеров записать себя в фавориты первенства. Команда, которую вел Хенрик Ларссон, который восстановился после травмы, и новая звезда скандинавского футбола Златан Ибрагимович, в первой же игре разгромила болгар со счетом 5:0, а в двух последующих матчах добилась боевой ничьей с итальянцами и датчанами. Однако и здесь команда хватило только на групповой этап. В одной четвертой финала шведы уступили сборной Нидерландов в серии послематчевых пенальти.
Не смогли проявить себя шведы и в 2006 году на Чемпионате мира в Германии. Стареющая сборная явно проигрывала по скорости молодым командам и демонстрировала совершенно незрелищный позиционный футбол. За три матча группового этапа команде удалось забить всего три мяча. Однако, они прошли в одну восьмую финала, в котором капитулировали перед хозяевами чемпионата со счетом 0:2.
Квалификационный раунд Евро‑2008 шведы прошли довольно уверенно и заработали путевку в финальную стадию турнира со второго места в группе, отпустив вперед на два очка лишь сборную Испании. Но на Евро‑2008 шведы не смогли пойти дальше группового этапа, выиграв у греков (2:0) и уступив испанцам (1:2) и россиянам(0:2).